สัตว์เลี้ยงอายุเพิ่มขึ้นเร็วกว่าคนหลายเท่า และมักซ่อนอาการป่วยไว้จนกว่าจะเป็นมาก การตรวจสุขภาพประจำปีจึงเป็นเครื่องมือสำคัญที่ช่วยให้พบปัญหาตั้งแต่เนิ่น ๆ ในขณะที่ยังรักษาได้ง่ายและค่าใช้จ่ายน้อยกว่า
สัตว์เลี้ยงเป็นสัตว์ที่เก่งในการซ่อนความเจ็บป่วย เพราะเป็นสัญชาตญาณเพื่อความอยู่รอด กว่าเจ้าของจะสังเกตเห็นความผิดปกติ โรคก็มักดำเนินไปมากแล้ว อีกทั้งเวลา 1 ปีของสัตว์เท่ากับหลายปีของคน โรคจึงดำเนินเร็ว การตรวจสม่ำเสมอช่วยให้พบและจัดการปัญหาได้ก่อนสาย